15 Ago 1969 – 15 Ago 2014: i 45 anni di Woodstock

di Roberto Giannini, pubblicato il 15 Agosto 2014

Il festival di Woodstock si svolse a Bethel, una piccola città rurale nello stato di New York, dal 15 agosto al 18 agosto del 1969, all’apice della diffusione della cultura hippy, che voleva riunire con 3 Days Of Peace And Music.

Prese il nome dalla città di Woodstock nella contea di Ulster, conosciuta per le sue attività artistiche (vi si organizzano festival d’arte) e fu l’ultima grande manifestazione del movimento che da allora si diffuse peraltro sempre più pure fuori dagli Stati Uniti, dove era nato, pur senza la coesione e l’originalità che avevano permesso negli anni sessanta eventi come il Monterey Pop festival, la Summer of Love a San Francisco e, appunto, il festival di Woodstock.

Woodstock era stato ideato come un festival di provincia ma accolse inaspettatamente quasi 500.000 giovani. Trentadue musicisti e gruppi, fra i più noti di allora, si alternarono sul palco; l’esibizione non smise che un giorno dopo il previsto (era stato programmato sino al 17): così il festival ebbe una grande carica simbolica, che richiama ancora oggi, ma, soprattutto, fu un grande evento della storia del rock.

I promotori del festival di Woodstock furono Michael Lang, John P. Roberts, Joel Rosenman e Artie Kornfeld.

Roberts e Rosenman avevano pubblicato un annuncio sul New York Times e sul Wall Street Journal, presentandosi come “Challenge International, Ltd.”:Uomini giovani con capitale illimitato cercano interessanti opportunità, legali, di investimento e proposte d’affari. Lang e Kornfeld li contattarono, e con loro progettarono uno studio di registrazione da mettere su nel villaggio di Woodstock, un luogo dall’atmosfera ritirata e tranquilla. Presto, però, immaginarono di realizzare al suo posto un più ambizioso festival musicale e artistico. Roberts era incerto se abbandonare l’iniziativa, constatando le perdite che vi aveva subito; infine la sua decisione fu di restare nel gruppo e finanziare il Festival.

Woodstock era per loro un’iniziativa commerciale, che chiamarono appunto “Woodstock Ventures”, una possibilità di guadagni. Divenne una manifestazione ad ingresso libero quando gli organizzatori si accorsero di stare attirando centinaia di migliaia di persone in più del previsto: circa 186.000 biglietti erano stati acquistati in prevendita.

Nella primavera del 1969 la Woodstock Ventures affittò per 10.000 dollari il Mills Industrial Park, un’area di 1,2 km² nella contea di Orange, dove avrebbe dovuto svolgersi il concerto. Alle autorità locali era stato assicurato che non si sarebbero radunate più di 50.000 persone, ma gli abitanti si opposero subito all’iniziativa. All’inizio di luglio fu varata una nuova legge locale, per cui sarebbe occorso un permesso speciale per ogni assemblea di più di 5.000 persone. Infine, il 15 luglio il concerto fu definitivamente vietato con la motivazione che i servizi sanitari previsti non sarebbero stati a norma.

La nuova (e definitiva) location fu Bethel, della contea di Sullivan, una cittadina rurale 69 km a sud-ovest di Woodstock. Elliot Tiber, il proprietario del motel “El Monaco” sul White Lake a Bethel, si offrì di ospitare il festival in una sua tenuta di 15 acri. Aveva già ottenuto un permesso dalla città per il “White Lake Music and Arts Festival”, che sarebbe stato un concerto di musica da camera.

Quando si accorse che la sua proprietà era troppo piccola per Woodstock, Tiber presentò gli organizzatori a un allevatore, Max Yasgur, che accettò di affittare loro 600 acri (2,4 km²) per 75.000 dollari. La notizia del concerto che si preparava fu annunciata da una radio locale già prima che i promotori e Yasgur lasciassero il ristorante dove si erano accordati, fatta trapelare da alcuni lavoratori del locale.

Altri 25.000 dollari furono pagati come affitto a proprietari confinanti per ingrandire il sito del festival.

Il terreno di Yasgur formava una conca naturale digradante verso lo stagno Filippini a nord. Il palco fu costruito alla base del rilievo, con lo stagno sullo sfondo. Lo stagno sarebbe diventato un luogo molto amato dai partecipanti, che vi facevano il bagno svestiti. Gli organizzatori ripeterono anche alle autorità di Bethel la loro stima di 500.000 partecipanti.

Scaletta del festival

Venerdì 15 agosto

Il concerto iniziò alle 17:07 di venerdì con Richie Havens. La prima giornata fu dei musicisti folk.

Richie Havens

High flyin’ bird
I can’t make it any more
With a Little Help From My Friends
Strawberry Fields Forever
Hey Jude
I had a woman
Handsome Johnny
Freedom

“Freedom” fu un pezzo di totale improvvisazione: il pubblico gli chiedeva tanti bis che (dopo averne fatti ben sette) esaurì il repertorio, e suonando la chitarra si mise a ripetere “freedom”, cioè “libertà”. Swami Satchidananda fece un’invocazione per il festival.

Country Joe McDonald

Janis
Rockin’ all around the world
Flyin’ high all over the world
Seen a rocket flyin’
The “Fish” cheer/I-feel-like-I’m-fixin’-to-die rag

Country Joe McDonald non era in programma il primo giorno, ma lo fecero esibire a sorpresa e senza la sua band, The Fish, perché molti artisti non erano ancora arrivati. Avrebbe suonato di nuovo il terzo giorno, insieme alla band.

John Sebastian

How have you been
Rainbows all over your blues
I had a dream
Darlin’ be home soon
Younger generation

John Sebastian lasciò il palco inaspettatamente,fu avvisato che la moglie aveva partorito.

Sweetwater

What’s wrong
Motherless child
Look out
For Pete’s sake
Day song
Crystal spider
Two worlds
Why oh why

The Incredible String Band

Invocation
The letter
This moment
When you find out who you are

Bert Sommer

Jennifer
The road to travel
I wondered where you be
She’s gone
Things are going my way
And when it’s over
Jeanette
America
A note that read
Smile

Tim Hardin

If i were a carpenter
Misty roses

L’esibizione di Tim Hardin, nonostante la scaletta così breve, durò un’ora.

Ravi Shankar

Raga puriya-dhanashri/Gat in sawarital
Tabla solo in jhaptal
Raga manj kmahaj
Iap jor
Dhun in kaharwa tal

Melanie

Beautiful people
Birthday of the sun

Arlo Guthrie

Coming into Los Angeles
Walking down the line
Amazing Grace

Raccontò in seguito che il marito David Harris, obiettore di coscienza, era stato arrestato.

Joan Baez

Oh happy day
The last thing on my mind
I shall be released
Joe Hill
Sweet Sir Galahad
Hickory wind
Drugstore truck driving man
I live one day at a time
Sweet sunny South
Warm and tender love
Swing low, sweet chariot
We shall overcome

Nei giorni del festival Joan Baez era al sesto mese di gravidanza: sarebbe nato il figlio Gabriel.

Sabato 16 agosto

Il concerto di sabato iniziò alle 12:15.

Quill

They live the life
BBY
Waitin’ for you
Jam

Keef Hartley Band

Spanish fly
Believe in you
Rock me baby
Medley
Leavin’ trunk
Halfbreed
Just to cry
Sinnin’ for you

Santana

Waiting
You just don’t care
Savior
Jingo
Persuasion
Evil Ways
Soul sacrifice
Fried neckbones

Canned Heat

A change is gonna come/Leaving this town
Going up the country
Let’s work together
Woodstock boogie

Mountain

Blood of the sun
Stormy Monday
Long red
Who am I but you and the sun
Beside the sea
For Yasgur’s farm (allora senza titolo)
You and me
Theme for an imaginary Western
Waiting to take you away
Dreams of milk and honey
Blind man
Blue suede shoes
Southbound train

Janis Joplin & The Kozmic Blues Band

Raise your hand
As good as you’ve been to this world
To love somebody
Summertime
Try (Just a little bit harder)
Kosmic blues
Can’t turn you loose
Work me Lord
Piece of my heart (con bis)
Ball & chain (con bis)

Sly & The Family Stone (Iniziarono a suonare all’una e mezza di notte)

Chip monck intro/M’lady
Sing a simple song
You can make it if you try
Everyday people
Dance to the music
I want to take you higher
Love city
Stand!

Grateful Dead

St. Stephen
Mama tried
Dark star/High time
Turn on your love light

La performance dei Grateful Dead fu segnata da problemi tecnici, compresa una messa a terra difettosa; Jerry Garcia e Bob Weir ricordarono di aver preso la scossa toccando le loro chitarre.

Creedence Clearwater Revival

Born on the bayou
Green river
Ninety-nine and a half (Won’t do)
Commotion
Bootleg
Bad moon rising
Proud Mary
I put a spell on you
Night time is the right time
Keep on choogin’
Suzy Q

The Who (Iniziarono a suonare solo intorno alle quattro del mattino – a causa, si dice, di litigi con gli organizzatori riguardo alla paga)

Heaven and hell
I can’t explain
It’s a boy
1921
Amazing journey
Sparks
Eyesight to the blind
Christmas
Tommy can you hear me?
Acid queen
Pinball wizard
Do you think it’s alright?
Fiddle about
There’s a doctor
Go to the mirror
Smash the mirror
I’m free
Tommy’s holiday camp
We’re not gonna take it
See me, feel me (il sole iniziò a sorgere mentre Roger Daltrey iniziava a cantare il coro in questo brano)
Summertime blues
Shakin’ all over
My generation
Naked eye

Alla fine della performance degli Who, Pete Townshend sbatté più volte la chitarra sul palco, poi la gettò al pubblico.

Jefferson Airplane (Iniziarono alle otto del mattino di domenica, concludendo la maratona notturna)

Introduction
The Other Side of This Life
Somebody to Love
3/15 Of a Mile in Seconds
Won’t You Try / Saturday Afternoon
Eskimo Blue Day
Plastic Fantastic Lover
Wooden Ships
Uncle Sam Blues
Volunteers
The Ballad of You & Me & Pooneil
Come Back Baby
White Rabbit
The House at Pooneil Corners

Domenica 17 e lunedì 18 agosto

Joe Cocker inaugurò l’ultima giornata in programma, alle due del pomeriggio. Prima del suo numero, The Grease Band aveva eseguito alcuni brani strumentali.

The Grease Band

brani strumentali

Joe Cocker sul palco

Joe Cocker

Dear Landlord
Something comin’ on
Do I still figure in your life
Feelin’ alright
Just like A woman
Let’s go get stoned
I don’t need a doctor
I shall be released
With a little help from my friends

Dopo la sua performance, un temporale interruppe il concerto per diverse ore.

Country Joe and the Fish (Iniziarono a suonare circa alle sei del pomeriggio)

Rock and soul music
Thing called love
Love machine
The “Fish” cheer/I-feel-like-I’m-fixin’-to-die rag
Not so Sweet Martha Lorraine

Ten Years After

Good morning little schoolgirl
I can’t keep from crying sometimes
I may be wrong, but I won’t be wrong always
Hear me calling
I’m going home

The Band

Chest fever
Tears of rage
We can talk
Don’t you tell Henry
Don’t do it
Ain’t no more cane
Long black veil
This wheel’s on fire
I shall be released
The weight
Loving you is sweeter than ever

Blood, Sweat & Tears (Si esibirono intorno alla mezzanotte)

More and more
I love you more than you’ll ever know
Spinning wheel
I stand accused
Something comin’ on

Johnny Winter

Mama, talk to your daughter
To tell the truth
Johnny B. Goode
Six feet in the ground
Leland Mississippi blues/Rock me baby
Mean mistreater
I can’t stand it (fu accompagnato dal fratello, Edgar Winter)
Tobacco road (con Edgar Winter)
Mean town blues

Crosby, Stills, Nash & Young (Iniziarono circa alle tre del mattino, con due esibizioni distinte)

- Esibizione acustica:
Suite: Judy blue eyes
Blackbird
Helplessly hoping
Guinnevere
Marrakesh Express
4 + 20
Mr. Soul
Wonderin’
You don’t have to cry

- Esibizione elettrica:
Pre-road downs
Long time gone
Bluebird
Sea of madness
Wooden ships
Find the cost of freedom
49 bye-byes

Neil Young saltò la maggior parte della performance acustica (ne eseguì solo le sue composizioni Mr. Soul e Wonderin’) e rifiutò di essere filmato durante l’altra; Young, ha detto, credeva che la registrazione distraesse sia gli artisti sia il pubblico dalla musica.

Paul Butterfield Blues Band

Everything’s gonna be alright
Driftin’
Born under a bad sign
Morning sunrise
Love March
Rumpis cumpis

Sha-Na-Na

Na-Na theme
Jakety yak
Teen angel
Jailhouse rock
Wipe out
Who wrote the book of love
Duke of earl
At the hop
Na-Na theme

Jimi Hendrix (dopo che la sua band era stata presentata come “The Jimi Hendrix Experience”, Hendrix corresse con il nuovo nome del gruppo: “Gypsy Sun and Rainbows”)

Message to Love
Hear My Train a Comin’
Spanish Castle Magic
Red House (la corda del mi cantino della chitarra di Hendrix si ruppe, ma continuò a suonare la canzone con cinque corde)
Mastermind (scritta e cantata da Larry Lee)
Lover Man
Foxy Lady
Jam Back at the House
Izabella
Gypsy Woman / Aware of Love (queste due canzoni, scritte da Curtis Mayfield, furono cantate insieme da Larry Lee come un medley)
Fire
Voodoo Chile (Slight Return) / Stepping Stone
The Star-Spangled Banner (una reinterpretazione dell’inno degli Stati Uniti, eseguita da Hendrix con una forza e dei suoni stranianti che era facile intendere come la sua protesta per la violenza delle politiche degli USA, nella guerra in Vietnam e negli scontri sociali)
Purple Haze
Woodstock Improvisation / Villanova Junction
Hey Joe

Jimi Hendrix aveva insistito per essere l’ultimo ad esibirsi al festival, e il suo numero era stato previsto, così, per la mezzanotte; ma non salì sul palco fino alle nove del mattino di lunedì. La maggior parte degli spettatori aveva dovuto lasciare il festival e tornare alla routine dei giorni feriali, così che solo in quasi 200.000 anziché 500.000 ascoltarono Hendrix, in una performance che fu una rarità, per la durata (due ore, la più lunga nella carriera di Hendrix).

E’ stato girato anche un film, dal titolo Woodstock – Tre giorni di pace, amore e musica (Woodstock). Per la precisone si tratta di un documentario del 1970 diretto da Michael Wadleigh. Racconta in maniera documentaristica il concerto avvenuto nell’agosto del 1969 a Bethel nello stato di New York. Realizzato prevalentemente montando immagini girate durante il concerto stesso ed interviste ad organizzatori, addetti ai lavori, pubblico ecc. Ha vinto l’Oscar nel 1971 come miglior documentario.

Articolo originale su: http://it-it.facebook.com/note.php?note_id=321710174520470

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